Un libro de 1898, una escuela de 1565 y Biblioteca Moscú.
- Valentino Caruso
- 11 jun
- 10 min de lectura
UN LIBRO QUE VIAJÓ
A Travelling Book
Indice/ contents
Español
English
Introducción
En la pequeña Biblioteca Moscou —nuestra mesa en la calle del barrio de La Lucila— llegó un libro de tapa dura, de 1897, con una inscripción dorada en la cubierta que decía 1565. Adentro, una cruz hecha de pajas: una cruz de Cristo.
Guardé este libro por ser muy bello y por contener alegorías sagradas. Se trata de Sacred Allegories, del reverendo William Adams, publicado por Longmans, Green and Co. en 1897. Es un libro ilustrado con una delicadeza notable, y lo estoy leyendo ahora mismo. Me generó mucho interés tanto como objeto bello como por su contenido.
Pero además de todo eso, ahora contiene esta historia que voy a contar.
Resulta que el libro pertenece a Highgate School, un colegio al norte de Londres fundado en 1565 —uno de los primeros y más antiguos de la ciudad, con un archivo histórico de considerable importancia.
En un rapto de amor y de cierta locura —por la historia, la literatura y por la conexión con personas más allá de mi entorno inmediato— le mandé un email al rector del colegio. Le conté la historia y lo invité a participar en la revista barrial que dirigimos con un grupo de vecinas y vecinos: el boletín oficial del barrio. Lo invité a escribir un ensayo breve de unas quinientas palabras reflexionando sobre la posibilidad y el hecho de que un libro de sus estantes haya llegado a la Argentina.
El email que me respondieron es de un espíritu muy alto. Celebran la vida de los libros, la magia de sus viajes, la conexión transcontinental y transgeneracional. La historia me tiene, lo confieso, bastante hechizado.
Concepto de esta acción: Negantropia y memoria transgeneracional
Este hecho, estos emails, este pensamiento que se me vino de repente y esta necesidad de comunicarme con las personas que albergaron e imprimieron este libro —todo eso lo sentí en el cuerpo.
Ese sentimiento tiene que ver con lo que vengo estudiando bajo el nombre de entropía positiva, o negantropía: la tendencia de ciertos sistemas a generar orden en lugar de dispersión, a crear coherencia donde habría podido haber solo ruido.
Hay un orden que sigue trabajando a través del tiempo con distintos dispositivos y distintos objetos. Hay un mecanismo causal que organiza mentes, ideas y deseos de manera transgeneracional.
El conocimiento que el reverendo William Adams adquirió a través de su experiencia de vida y su profunda reflexión, que editó en un libro, que fue parte de una biblioteca en Londres, que pasó por manos desconocidas a lo largo de más de un siglo para llegar a nuestra mesa en La Lucila —ese conocimiento no se perdió. Y yo, al leerlo y al reconectar con las personas que forman parte de la entidad que le dio su nacimiento, estoy participando de ese orden.
¿Qué significa que un barrio pequeño —uno de los más pequeños de Buenos Aires— haya recibido un libro de 1897 de uno de los colegios más antiguos de Londres? Quizás que el conocimiento tiene una voluntad propia. Que los libros viajan porque deben viajar. Y que cuando los leemos, somos parte de algo más largo que nosotros mismos.
Los emails
Nuestro email a Highgate School
Estimado Adam:
Mi nombre es Valentino Caruso, y le escribo desde Buenos Aires, Argentina, donde organizo una pequeña biblioteca callejera gratuita para los vecinos de La Lucila, un barrio tranquilo en la zona norte de la ciudad. La propuesta es simple: una mesa, abierta a todos, donde los vecinos pueden dejar o tomar libros libremente.
Hace un tiempo, apareció sobre esa mesa un ejemplar de Sacred Allegories, del reverendo William Adams, publicado por Longmans, Green and Co. en 1897. El libro me llamó la atención de inmediato, y me lo llevé a casa. Estuvo en mis estantes un tiempo hasta que, no hace mucho, finalmente lo leí —y estoy verdaderamente contento de haberlo hecho. En los últimos meses me he acercado al mito y al simbolismo religioso católico, después de haber explorado durante muchos años diversas tradiciones espirituales, y las alegorías de Adams me hablaron de una manera que no del todo esperaba.
Cuando examiné la cubierta con más atención, descubrí el hermoso escudo dorado de Highgate School, fechado en 1565, y la inscripción que conmemora a Roger Cholmeley. Me pareció notable que un libro de la biblioteca de su institución hubiera llegado, a través de alguna silenciosa cadena de manos y circunstancias, a una pequeña mesa de barrio en Sudamérica.
He viajado muchas veces a Inglaterra, y puedo decir con sinceridad que la próxima vez que visite Londres me gustaría mucho pasar por Highgate, simplemente para estar un momento en el lugar al que pertenece este libro. También tengo conocimiento de una pequeña iglesia en Bonchurch, en la Isla de Wight, vinculada al reverendo Adams, que espero visitar algún día.
Le escribo para compartirle algunas fotografías del libro, por si son de algún interés para usted o para el archivo del colegio. Pero también escribo con una pequeña propuesta: me encantaría iniciar una breve correspondencia por email, y —si usted estuviese dispuesto— me gustaría invitarlo a contribuir con un texto de unas quinientas palabras a la revista barrial que edito, la misma publicación en la que apareció mencionado este libro por primera vez. El texto podría reflexionar sobre lo que puede significar que un pequeño barrio de Buenos Aires —uno de los más pequeños de la ciudad— haya recibido, casi por azar, un volumen de 127 años de antigüedad de uno de los colegios más antiguos de Inglaterra.
Sé que es una carta inusual, y espero que la reciba en el espíritu con el que fue escrita: uno de genuina curiosidad, calidez, y cierta silenciosa maravilla ante la manera en que los libros viajan.
Con cordiales saludos,
Valentino Caruso
La Lucila, Buenos Aires
Respuesta de Highgate School
Estimado Sr. Caruso:
Muchas gracias por su maravilloso email. Nos alegró genuinamente recibirlo y conocer el notable viaje que ha hecho nuestro antiguo ejemplar de Sacred Allegories desde Highgate hasta una biblioteca callejera de barrio en Buenos Aires.
Su relato captura a la perfección la silenciosa magia de los libros y los caminos inesperados que recorren a lo largo de los años. Es especialmente reconfortante saber que la obra del reverendo William Adams ha encontrado un lector tan apreciativo y reflexivo más de un siglo después de su primera publicación, y tan lejos del lugar donde alguna vez descansó en nuestros estantes.
También nos conmueve su interés en la historia y las tradiciones de Highgate School. Si sus viajes lo traen a Londres en el futuro, no dude en avisarnos. Nuestra archivista, Nicole Gross, estará más que encantada de recibirlo y mostrarle el colegio y el archivo. Estoy segura de que disfrutaría escuchar más sobre su biblioteca callejera y la extraordinaria historia de cómo este libro llegó a La Lucila.
Gracias también por su amable invitación en relación con su revista barrial. Estamos muy agradecidos por la oportunidad y se la haremos llegar al Sr. Pettitt.
Gracias de nuevo por escribirnos y por compartir una historia tan reflexiva y esperanzadora. Es un maravilloso recordatorio de que los libros tienen vida propia y pueden crear conexiones a través de continentes y generaciones.
Con los mejores deseos,
Ayşe Milwood
Asistente Personal del Director | Highgate Senior School | North Road, N6 4AY | Londres
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A Travelling Book
English version
Introduction
At the small Biblioteca Moscou — our street table in the neighbourhood of La Lucila — a hardcover book arrived, dated 1897, with a gold inscription on its cover reading 1565. Inside, a cross made of straw: a cross of Christ.
I kept the book for its beauty and for the sacred allegories it contained. It is Sacred Allegories, by the Reverend William Adams, published by Longmans, Green and Co. in 1897 — its last recorded edition. It is a beautifully illustrated book, and I am reading it now. It has drawn my interest both as a beautiful object and for its content.
But beyond all that, it now holds the story I am about to tell.
The book belongs to Highgate School, a school in north London founded in 1565 — one of the city's oldest, with a historically significant archive.
In a sudden burst of love and a certain madness — for history, for literature, and for connection with people beyond my immediate surroundings — I sent an email to the school's headmaster. I told him the story and invited him to contribute to the neighbourhood journal I edit with a group of neighbours: the barrio's official bulletin. I invited him to write a short essay of around five hundred words reflecting on what it might mean that a book from their library shelves had found its way to Argentina.
The email they sent back has a very high spirit. They celebrate the lives of books, the magic of their journeys, the transcontinental and transgenerational connections they create. The story has me, I confess, rather spellbound.
Concept of the action: Negentropy and transgenerational memory
This event, these emails, this thought that came to me suddenly and this need to reach out to the people who once sheltered and printed this book — I felt all of it in my body.
That feeling is connected to what I have been studying under the name of positive entropy, or negentropy: the tendency of certain systems to generate order rather than dispersal, to create coherence where there might otherwise have been only noise.
There is an order that keeps working across time, through different devices and different objects. There is a causal mechanism that organises minds, ideas and desires across generations.
The knowledge that Reverend William Adams acquired through his experience and reflection, which he edited into a book, which became part of a London library, which passed through unknown hands across more than a century to arrive at our table in La Lucila — that knowledge was not lost. And I, by reading it and reconnecting with the people who are part of the institution that gave it birth, am participating in that order.
What does it mean that a small neighbourhood — one of the smallest in Buenos Aires — received a book from 1897 from one of London's oldest schools? Perhaps that knowledge has a will of its own. That books travel because they must. And that when we read them, we become part of something longer than ourselves.
The emails
Our email to Highgate School
Dear Adam,
My name is Valentino Caruso, and I am writing to you from Buenos Aires, Argentina, where I organise a small free street library for the residents of La Lucila, a quiet neighbourhood in the northern part of the city. The premise is simple: a table, open to all, where neighbours may leave or take books freely.
Some time ago, a copy of Sacred Allegories by the Reverend William Adams — published by Longmans, Green and Co. in 1897 — appeared on that table. The book caught my eye at once, and I brought it home. It sat on my shelves for a while until, not long ago, I finally read it — and I am truly glad I did. In recent months I have found myself drawn to Catholic religious myth and symbolism, having spent many years exploring various spiritual traditions, and Adams' allegories spoke to me in a way I had not quite anticipated.
When I examined the cover more carefully, I discovered the beautiful gilt crest of Highgate School, dated 1565, and the inscription commemorating Roger Cholmeley. It struck me as remarkable that a book from your institution's library had made its way, through whatever quiet chain of hands and circumstances, to a small neighbourhood table in South America.
I have travelled to England many times, and I can say with sincerity that the next time I visit, I would very much like to stop by Highgate — simply to stand for a moment in the place to which this book belongs. I am also aware of a small church at Bonchurch on the Isle of Wight, connected to Reverend Adams, which I hope to visit as well.
I am writing to share a few photographs of the book, in case they are of any interest to you or to the school's archives. But I also write with a small proposal: I would be delighted to begin a modest email correspondence, and — should you be willing — I would love to invite you to contribute a short piece of around five hundred words to the neighbourhood journal I edit, the very publication in which this book first appeared. The piece might reflect on what it could mean for a very small Buenos Aires barrio — one of the smallest in the city — to have received, quite by chance, a 127-year-old volume from one of England's oldest schools.
I realise this is an unusual letter, and I hope you will receive it in the spirit in which it is intended — one of genuine curiosity, warmth, and a certain quiet wonder at the way books travel.
With kind regards,
Valentino Caruso
La Lucila, Buenos Aires
Reply from Highgate School
Dear Mr Caruso,
Thank you so much for your wonderful email. We were genuinely delighted to receive it and to learn of the remarkable journey that our old copy of Sacred Allegories has taken from Highgate to a neighbourhood street library in Buenos Aires.
Your account perfectly captures the quiet magic of books and the unexpected paths they travel over the years. It is especially heartening to know that Reverend William Adams' work has found such an appreciative and thoughtful reader more than a century after it was first published, and so far from the place where it once sat on our shelves.
We are also touched by your interest in Highgate School's history and traditions. Should your travels bring you to London in the future, please do let us know. Our Archivist, Nicole Gross, would be more than happy to welcome you and show you around the School and Archives. I am sure she would enjoy hearing more about your street library and the extraordinary story of how this book found its way to La Lucila.
Thank you, too, for your kind invitation regarding your neighbourhood journal. We are very grateful for the opportunity and will pass that on to Mr Pettitt.
Thank you again for writing and for sharing such a thoughtful and uplifting story. It is a wonderful reminder that books have lives of their own and can create connections across continents and generations.
With best wishes,
Ayşe Milwood
Head's Personal Assistant | Highgate Senior School | North Road, N6 4AY | London
Fotos/ Photos
Y el libro en cuestión...
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